国际马联在《什么是马工》（What is a Groom?）一文中这样介绍这个职业 : 无论是在重大国际赛事还是在当地的马术学校，马工都是值得信赖的人，他们可以保持马匹的健康和快乐。

在许多情况下，马工护理水平的差异不是天赋决定的，而是技术决定的。在技术熟练的资深马工身上，你能看到他们处理工作的相似之处。并不是人人都可以成为职业马工，但以下 4 个职业马工的习惯是每个参与马术运动的人都可以轻易学会的。

优秀的马工有每日例行检查的习惯，包括检查马匹的精神状态、排便、被毛、马蹄等情况。马匹对周围环境保持警觉和反应，像往常一样与朋友互动，自然地走动，明亮清澈的眼睛，正常的体温、脉搏和呼吸频率，拥有健康的食欲、有光泽的被毛都是健康的外在表现。

过少、过干或者过稀的粪便，超出常规量的剩草，过高或过低的饮水量都是会立刻引起马工警觉的情况。

仔细地刷马是例行检查工作的一部分。保持马的舒适和美观是刷马的作用之一，马工在做这一部分工作时，他们还关注着马是否有异常或受伤的情况。很多背部、腿部甚至是蹄底的疼痛都可以在刷马抠蹄的过程中检查出来。

归位和整洁是一个优秀马工的习惯，同时也是一个运转良好的马房的规矩。

对所有的设备进行分类，清除掉不再使用的物品。随处放置的粪叉、不集中归置的旧蹄铁、没有阻隔的拖拉机，都会导致潜在的风险。机械类工具、医疗器具、钉蹄工具必须用完就归置到原位，这些器具出现在马匹活动区域内，对好奇的马来说，都是危险的诱惑。

马工做好整洁的第一步就是保证马匹护理的区域安全且没有多余的障碍物。刷马工具卫生，马衣、鞍具保持干净，使用完即刻归位。

好的马工有可能不骑马，但他们就像骑手一样关注着马匹的运动表现。马匹运动表现不好，源头有可能是在马房出的问题，而不是场地里。

草料是马匹饮食的基础。它们通过在后肠中发酵构成这种纤维饲料的结构碳水化合物，来从草料中提取能量。草料对于保持马的消化道健康也很重要，因为高纤维饮食（每天占马体重的 1.5％ ~2%）有助于预防绞痛（腹痛）和胃溃疡。

饲料和营养补剂是草料之外的营养补充。如果马无法从饲料中获得足够的营养，它们是无法表现出足够好的状态的。但是，对于有伤病或者处于成长阶段的马匹，它们的运动量不大，如果和处于竞技状态的运动马保持一样的饲养用量，营养过剩可能会导致新的问题。

马的饲养要保持一致性和循序渐进。突然增加某一类饲料和营养补充剂，会导致新的问题出现。好的马工时刻关注马匹饲养计划，也关注每天的训练量。比如当训练量过大、出汗量过多时，就需要补充电解质等营养补剂。

大多数运动马的马主至少为他们的马喂食一种营养补剂。市场上有数百种可供选择的营养补剂。制造商声称这些产品可以解决各种问题，但是在用补充剂来平衡马匹的营养之前，建议咨询马匹营养师。许多制造商声称他们的产品具有提高性能的效果，但很少有人提供有说服力的科学证据，有些产品甚至含有竞赛中禁止的物质。

木匠依赖于他们的工具，马工也是如此，好的工具会让马工更好地完成他们的工作。有几个工具，除了好用，还有一些额外功能。

一个优秀的马工会谨慎使用洗发水。他们不会在洗马的小隔间里待很长时间，这是因为他们知道频繁地用洗发水给马洗澡，会让马的被毛上的天然油脂被分解。这些皮脂能够保护马免受蚊虫叮咬，并寄生一些友好的细菌，防止有害细菌、真菌和病原体附生在马的皮肤上。

过于频繁的泡沫浴会让马的皮肤干燥发痒，这可能会导致它摩擦皮肤、鬃毛和尾巴。不洗泡沫浴，那马工应该如何给马洗澡？马工会选择用清水冲洗马匹去除轻微污垢，或者在强度不大的训练后，用湿毛巾擦拭被毛。经验丰富的马工会使用信得过质量的品牌的洗发水，这些洗发水专为频繁使用、深层清洁、增加光泽或阻挡紫外线而配制的。使用新型洗发水前，应在一块区域试用，并观察是否有过敏反应，然后再投入使用。有的马皮肤敏感，这样可以防止荨麻疹的出现。聪明的马工在泡沫浴后，会用含有护发素或含护发油的水快速擦拭被毛。护理马匹并不是一件简单的事情。优秀马工拥有的习惯可以帮助我们更好地护理马匹。