人们对“虐待”的定义和看法各不相同。有些人可能把某些行为视为虐马，而另一些人可能不这么认为。这些看法的不同取决于不同的训练风格、比赛项目、养马的文化和教练或家族传统。

举一个通俗点的例子，对于那些从小在草原和大山里长大的伊犁马、蒙古马，它们可以终日奔跑，也可以自由地上下陡峭的山坡，终年住在深山或草原上；但是如果把那些含着金汤匙出生的温血马放到这种环境，它们无法适应；同样，从小野着长大的伊犁马也不会适应马房里这种“娇生惯养”的环境。不能说把伊犁马放到这种“粗糙”的环境就是虐待它们，更不能说“娇生惯养”对马的成长不健康，只是文化和习惯不同而已。

当然，除了类似上述不算虐待的主观“虐待”外，还有真正的虐待，而这些真正的虐待通常发生在骑手和调教师中，并且是有意为之的。比如我们听说过类似事件，某某骑手在某比赛中因马拒跳摔马后狠狠地用腿踢马肚子；某某骑手被淘汰而用障碍杆砸马，某某速度赛骑手因为最后关头被反超而重拳砸马的头……

这些，都算是真正的虐马。

随着马术运动的发展、马术知识的普及和大众对动物福利的关注，虐待马的情况逐渐减少，调马的过程变得更加自然、温和，也更科学，但是在平时训练中还是会偶尔出现。

就像文首举的例子，其实驯马和虐马中间无法划分出一个清晰的分界线；但又像上文提到的重拳打马的例子，驯马和虐马的区分还是很明显的。

没有重合也没有交集。

驯马和虐马是完全分开的两个东西，没有重合也没有交集，但是这两者中间有一小部分的灰色地带，根据每个人观点的不同，有些人把这个行为归为驯马，而又有一些人归为虐马。

英国研究人类对动物行为影响的组织代表黛比·巴斯比（Debbie Busby）提到，其实每个人对于虐待都有不一样的定义，而且相信很多人相对最初接触马术的时候，对虐待的定义已经发生很大的改变。

随着马术的发展以及人们对马和调教更深入地了解，很多技术和方法都在革新。几十年前流行的某些方法现在可能不再流行；同样，现在流行的某些方法可能几十年后也会被淘汰，就比如“过度曲挠”（Rollkur）。有些骑手急于出成绩而发明出一些“高效”的调教方法，既违背了马匹福利，又违背了骑士精神，急于求成而不是脚踏实地。使用这些方法的骑手显然不认为自己在“虐待”，至少不认为这样是错误的；但对于那些遵循传统马术的人，“过度曲挠”是一件多么揪心的事。

怎样定义“虐待”完全取决于个人，除了文化背景和习惯之外，还有就是骑手对每匹马的了解。每匹马的年龄、能力、适合的工作和性格都不一样，根据这些因素给马制定适合的训练，避免给马超过能力范围外的工作；同时也要注意照顾马的情绪，避免马匹出现沮丧、焦急，失去自信心的状态。

但是，像暴力打马导致出血、疼痛或引起马匹的过度恐慌等类似行为，无论什么马、什么情况下，都属于虐待！

骑手和调马师的主要经济来源于比赛，包括比赛赢得的奖金以及通过比赛成绩慕名而来学习的马主。这些都可能造成骑手对于马匹的要求过度严苛或是通过一些“歪门邪道”来速成。曾调教出多匹世界冠军夸特马的驯马师查理·科尔（Charlie Cole）说：“确实有很多不顾一切想要赢的驯马师，他们并不在意驯马的过程，只在意结果。但对我来说，无论多大金额奖金的诱惑都不足以让我去通过虐马而取得胜利。”

通常未来之星比赛的奖金都非常高，参赛马匹都是些年轻没有经验的马，并且有调训马匹的时间限制。所以对于这种高奖金、限时、马匹零经验的比赛来说，“虐待”看似会成为一个捷径。

有时候因为调马师水平和经验不足，遇到问题尝试多次后仍然没有改善，最后拿马没有办法了，就把虐待当成不是办法的办法。世界冠军驭马控牛驯马师桑迪·克利尔（Sandy Collier）说道：“如果你尝试一种方法多次都没有成效，你需要通过学习或是请教他人的方式去想办法解决。发脾气和暴力惩罚马只会适得其反，会使得马更加恐惧，想要逃避训练，抗拒骑手，而骑手对马匹更加态度暴躁。这样只会进入恶性循环。”

随着大众骑术水平的提升，比赛的竞争越来越大，难度也越来越大。对于那些天赋不是特别强，或是稍微笨一些的马，在平时训练或是比赛中很可能就会受到虐待。

骑手需要清楚地知道马匹的能力，未来可以提升到什么程度以及现阶段所处的级别。最理想的状态就是骑手和马匹共同进步。如果骑手和马匹的能力不匹配，无论是谁高谁低，都有可能造成双方的焦虑和暴躁；尤其当马匹水平总是提不上来时，可能因“恨铁不成钢”而虐待马匹。

这时就需要骑手思考了，如果是因为骑手调教方式有问题，应该通过学习和请教来提升自己；如果因为马匹有天赋，但是训练还不够不足以达到骑手的要求，建议慢下来一点点累积，不要操之过急；如果因为马匹实在没有表现出天赋，太难教，建议让马匹换项目练习，否则骑手和马匹只会陷入无限的“战争”当中。

虐待马不仅会给马肉体上带来伤害，还会从心灵上给马重击。

无论是英式还是西部，传统的马术都强调尊重马匹的情绪和天性，和马匹之间是合作而不是强制关系。调教是建立在人马配合默契、信任和互相尊重的基础上，也是时间和技巧的积累。暴力和约束不是调教，无论是出于什么目的。

暴力和暴躁是解决不了任何问题的，只能让骑手和马匹都陷入无限的急躁和不安的情绪，对训练没有任何帮助。当遇到问题时一定冷静下来思考，思考自己是否给马足够清晰的提示，马匹是否能够理解；马匹的能力能否允许它理解和做到现在的指令；今天的训练是否已经超量，马匹是否已经疲惫不堪；如果实在想不明白建议寻求专业人士的意见。

还有很重要的一点就是一定不要把自己工作和生活中的坏情绪像倒垃圾一样全部倒给马。记住马是骑手的影子。如果你的马暴躁、紧张易惊、行为捉摸不定，思考自己是否也是这样的，暴躁、没有任何提醒的突然踢马或是给马某种暴力提示。

当遇到困难和暂时解决不了的问题时，通过查阅资料或是问询专业人士的意见去学习，而不是自己坐在马背上越想越不服气、越想越暴躁，而通过强硬和暴力的手段去惩罚或“教”马。

根据马的能力和现阶段状态制定合理的计划，避免对马期望过高而马能力达不到，而造成骑手的焦躁，从而对马使用暴力。

人和马的关系不应是役使关系，而是一种相对平等的合作关系，当然骑手应该占有更多的主动。记住马是一个有呼吸、有生命、有情感的动物。

不能认为无论给马提出什么要求它们都应该无条件地遵从，这才是尊重骑手服从骑手的表现。相反，则是大错特错的。

当看到其他骑手或教练经常做出什么“不理智”行为时，注意是经常，毕竟每个人都会偶尔有失控的可能性，不要害怕说出来。没有针对谁，但是有些人确实脾气比较暴躁，并且不懂得站在马匹的角度思考问题，不懂得体谅动物，这类人确实不适合调马，如果遇到，建议让他们尽快远离马匹调教工作。