多米尼克· 万德里舍（Dominique Vandendriessesche）的身体里流淌着捕虾人的血液。万德里舍在比利时西北部的海岸，东代恩凯尔克（Oostduinkerke）工作和生活，他是那里仅存的骑马捕虾的渔民之一。小时候，他常陪着父亲来到岸边，看着父亲骑着高大的比利时挽马入海。现在，万德里舍也在他的伙伴“Jim”的陪伴下，延续着家族事业。东代恩凯尔克位于欧洲寒冷的北海南缘，这里的海滩平坦而空旷，海滩缓缓向海倾斜，表面没有任何障碍物。站在岸边，向大海的方向望去，肉眼看起来，海水并没什么特别，只是冷得刺骨。但表面平静的海水下，却蕴藏着大量的微小甲壳类动物，常见的有灰虾，它们就聚集在海滩的浅水之中。

这些灰虾的长度不到5厘米，却是难得的美味佳肴。凉菜可以做番茄虾酱（挖空番茄，里面填满虾酱和蛋黄酱），热菜可以做炸虾丸，虾和奶酪会一起融化在炸丸内部。最简单的做法是在淡盐水中煮沸，当做下酒菜，和当地的精酿啤酒，如酸啤酒、弗兰德红啤酒一起食用。

骑马捕虾的渔民在佛兰芒语（ 佛兰德斯地区使用的荷兰语言，比利时的两种官方语言之一）中被称为“马渔民（paardenvissers）”，他们骑着比利时挽马，下海捕虾。

比利时挽马原产地是比利时的布莱班特，基础品种被称为布莱班特马，是布莱班特地区精心培育的一种多功能重型马，具有卓越的拉力和对当地气候的适应能力。后来比利时挽马又被大量出口到美国，还影响了许多重型马，比如萨福克马、克莱兹代尔马、夏尔马、澳大利亚挽马、荷兰挽马和阿登马。

骑马捕虾季从 3 月持续到 11 月下旬，渔民会通过特制的木马鞍将选定的马套在马车上，然后将马带到岸边，车上堆满捕虾所用的渔网、捕虾工作服、篮子、筛子等工具，渔夫会坐在马车的一侧驾驶马车。

在灰蓝色的海滩上，成群的海鸥结伴飞舞，马儿在原地等待。渔民们麻利地穿上他们的工作服——亮黄色的防水衣（相传，这种颜色可以阻挡大型的海洋生物，并带来好天气），他们只有 3 小时时间，在大海退潮时捕虾。

两对人马走进海浪之中，海水深度到达马儿的胸部，马匹会不停摇头，以避免海水进入它们的鼻孔。马鞍两侧挂着柳条篮子。在两匹马儿之间，有一张近 10 米长的锥形渔网一直延伸到海中。在网的两端挂着木板，海水将木板推向不同的方向，防止结网，同时网上还绑有链条，链条坠入海水底部的泥沙之中，当马匹走动时，链条带着泥沙开始震动，导致虾欢快跳跃，坠入网中。

工作大约半小时，网会变得越来越重，这个时候人马就会回到岸上，当马儿休息时，人们会将捕获的闪闪发光的虾倒入木筛子中，筛掉不要的螃蟹、鱼和水母等海洋生物，将它们扔回海里。战利品灰虾会被倒入篮子。以前，鱼篮很轻松就能装满灰虾，重量大约能达到 10~20 公斤，但现在随着海洋环境的恶劣、生态系统的紊乱，很多时候，能捕获的灰虾约为 5 公斤。

捕虾工作看起来简单且缓慢，只是马和骑手在海水中来回穿梭，但其实需要的技巧有很多，需要骑手了解海洋、潮汐以及马匹知识。“渔民需要热爱他们的马、喜欢大海同时喜欢钓鱼捕虾这种工作，这是将三者结合为一体的事业。”万德里舍说。“选择一匹合适的马是关键，很多马惧怕海洋和波涛。但当一匹适合的马出现时，那便是一辈子的事，我觉得这有点儿像爱情，是渔民和马的爱情故事。有时候我觉得我爱马胜过爱自己的妻子，我们有着绝对的信任，尤其是在面临海上的困难和风险时。”

当然，喜欢马、海洋和捕鱼的不仅仅只有万德里舍，内勒· 贝卡尔特（Nele Bekaert）和她的搭档“Axel”也热爱这片海水和去往海滩的乡间小路。“当我在东代恩凯尔克海岸上捕虾时，我感觉比利时的北海让我和马儿感到宁静、平和，我觉得那一刻我与大自然是一体的。”贝卡尔特表示。

贝卡尔特今年 39 岁，是 3 个孩子的母亲，也是当地少有的女渔民。“有人说这不是女性能做的事，但是我有联合国教科文组织的认证，他们阻挡不了我。”在过去，这里并不鼓励女性骑马，这份工作也被人认为是男人的工作。但当骑马捕虾在 2013年被列入联合国教科文组织非物质文化遗产名录时，联合国认为，任何活动都需要为所有性别提供平等的机会，因此，也为如贝卡尔特的女性渔民铺平了工作的道路。

2015 年贝卡尔特完成了两年的实习、理论培训和实践考试，加入了男性的行列，成为第一位女性渔民。“男人能做的事，女人也能做。”贝卡尔特坚定地说，如今她还获得了皇家马渔民认证勋章，她的照片被印在香槟标识上，作为第一位女性马渔民来推广这项事业。

在一个世纪之前，骑马捕虾在欧洲是很常见的，在 20 世纪的艺术家埃德加德·法拉辛 （Edgard Farasijn）的作品中也保留了这一景象。但随着海洋环境的破坏、日趋的城市化和商业渔船的出现，骑马捕虾事业大受打击，从事该项工作的人数逐年下降，现已不足 20 家渔民。为保留这项已经历经 500 年风霜的传统不被遗忘，2013 年，联合国教科文组织将其列入世界非物质文化遗产名录，当地政府也出资保留这一项传统。

想做好骑马捕虾的工作，其实需要掌握很多知识。编织渔网、维护木质捕鱼工具、捕鱼技能，当然，还需要掌握相关的马术技巧与马匹护理的能力，包括给马换蹄铁以及给马做清洁。目前，大部分骑马捕虾的渔民是世代相承的，当地政府和渔民也希望通过财政的支持，可以有越来越多的年轻人加入。

但这是一项有些枯燥、乏味，需要日复一日重复的工作，想将这项工作做好，需要对海洋、马匹以及该项非物质文化遗产有着深深的热爱，毕竟养马的工作不是一两天，它需要的是每月、每年持之以恒的热情与爱。