无蹄则无马

我做钉蹄师这行已经有30余年了，现在身处上海。这么多年来，我非常幸运能为诸多澳大利亚顶尖级的赛马和马术用马提供专业的钉蹄服务：比如说1996年墨尔本杯冠军马Saintly，1999年墨尔本杯冠军马Rogan Josh以及其它200多匹曾取得过优异成绩的马匹。在我的职业生涯中，曾在澳大利亚、中国、马来西亚、新西兰、英国、美国和菲律宾等多个国家工作过，同时，还到访过很多其它国家。这些工作和拜访经历都大大提高了我的钉蹄技艺。最令我骄傲的是在此期间，我已培养出10多个优秀的学徒，其成绩备受瞩目。而就在今年，其中的一位还被评选为年度最佳见习钉蹄师。

不幸的是，由于腰部和髋部受了伤，在2006年，我不得已中断了我所热衷的全职钉蹄师的生涯。但是，为了帮助其他钉蹄师和促进钉蹄这个行业的良性发展，目前，我仍致力于在中国和其它亚洲国家担任相关顾问的职务。除此之外，我花了大量的时间研发畸形或跛行马匹专用的治疗性蹄铁，希望依靠过往的经验做出全球市场上最好的马蹄铁。

优质的蹄铁不仅对马匹有好处，而且能让钉蹄师的工作得心应手。今年，我们将会在市场上出售这些蹄铁。我的职业生涯是从1982年在澳大利亚的学徒生活开始的。这个学徒计划为时四年，第一批钉蹄师共有14个人。如今，由于出色的成效性，该计划已经拿到了政府的官方许可，陆续不断地为这个行业培养出优秀的人才来。

从1985年开始，钉蹄师开始正式成为澳大利亚政府认可的行业，这利于澳大利亚钉蹄师学习更多的知识、提高技艺。如今，在澳洲，只有具有三级认证的钉蹄师才有从业资质。然而要取得这一认证就必须先具有4年的学徒经历并且须在职业学校上满30周的课程后通过行业技能测试。

在2004和2005年，受澳洲兰威专业兽医服务公司的委派，我曾两次来到北京通顺赛马场，参与兰威公司在此设立的兽医诊所工作。在这儿，我同其他16名可亲可敬的钉蹄师们一起工作，并和其中的几位成为了非常要好的朋友。这样的人我在中国遇到了不少，哈达铁先生就是其中之一，他是我见过的最好的马术教练，我十分尊敬他。我为自己能遇到这些人而感到幸运，此外，我能在中国大陆分享并且教授我的毕生所学而感到高兴。

当我第一次来到通顺赛马场的时候，我被眼前大规模高质量的赛道所震撼，它不逊于世界各地任何一个顶尖级的赛道，可惜它的功用却受到限制，因为中国大陆对赛马行业的政策并不明确。因此，例如看台和其它一些设施方面的开支也有很大的局限性。不过，这些都丝毫不会影响对高素质马匹的需求，这里不乏从澳洲和其它国家进口而来的的高级种公马和繁殖母马。

然而，钉蹄部的钉蹄工具和设施却相当有限，其中一台老旧的煤炭式蹄铁炉更是早已过时。由于工具、蹄铁及不良工作环境方面的诸多不便，授课的过程是很艰难的。而这些钉蹄师却在这种条件下，尽其所能地尽职尽责工作，他们的敬业态度让我而感到十分震惊。

在通顺赛马场的工作经历，最大的收获莫过在于这里让我能够以最大的自由度去尝试新方法去解决马蹄问题。因此，我也学习到了很多新的东西。然而在澳大利亚，马匹都是用来赚大钱的，不得有半点闪失，所以我的这种冒险行为是不可以轻易尝试的。

干这行你就需要不断地学习。工作这么多年，我懂得一件事：如果你的两只马匹患了类似的病，表面上似乎用同一种钉蹄方法便可以解决它们的问题。其实不然，不同的马匹，可能需要不同的方法去矫正。从业这么多年所留给我的财富就是这些经验、知识以及对马匹的了解。此外，马主更要信任钉蹄师，因为钉蹄师是保证马匹健康安全的关键，而钉蹄师、兽医和马主之间互相信任的和谐关系也是十分重要的。

我在中国许多马术俱乐部看到的都是这些落后的钉蹄工具和糟糕的工作环境。对此，我一直都想不明白。马场主在马匹身上做了巨额投资，却不愿意为马匹的蹄子或是为他们的钉蹄师多花点钱。这就好比你买了辆梅赛德斯奔驰，却配备了廉价的轮胎。

我发现这些马场主，不论他们是中国的还是外国的，竟然都有类似的想法。他们总是打算雇佣便宜又不专业的钉蹄师，并且在钉蹄工具、设备甚至是蹄铁上非常吝啬。曾经有一次，一位中国的马场主跟我讲他花了7万5千欧元买了一匹马。随后，他又带我参观了钉蹄师的工作室，我简直无法相信这位钉蹄师竟然能在如此糟糕的环境下工作，并且靠极其微薄的工资过活。

这些所见所闻告诉我，钉蹄师在中国的马术行业中还是扮演着无人所知的角色。其实，钉蹄师需要得到理解和尊重，并且应该提供以必要的工作环境，方才尽其责。必要的工作环境至少要保证充足的灯光，宽敞的工作空间。同时先进的工具和设备也是必须的，当然还要有合理的薪水。

及时地对钉蹄师进行培训有助于让他们掌握世界先进的新技术。

从技能角度讲，我相信中国的钉蹄师同国外的一样出色。但是在和他们交谈中却发现，其中大部分人对自己的工作并不满意，他们得到的报酬又少又不被人理解。

举个例子来说，同亚洲其它国家一样，中国的钉蹄师是由马术俱乐部雇佣的。然而在像澳大利亚、美国、英国这样的国家，钉蹄师自己经营生意，并不固定受雇于任何人。他们从一家俱乐部跑到另一家去工作，按照马匹收费。在澳洲，平均每匹需要更换蹄铁的马匹需要花费700元人民币。也许，对有些人来说这有点贵，但是大部分人愿意花这个钱去请优秀而专业的钉蹄师，因为这些人不仅能运用知识和经验提供优质的服务，而且往往能及时发现马匹存在的潜在问题并给予矫正。

还有一点，钉蹄师的工作生涯是受到身体的限制和精神压力的影响的。我就是一个例子。人们真的不太了解钉蹄师每天的工作内容和压力。所以，给予钉蹄师适当的理解和尊重将大大促进他们的工作效率和能力。同时，马主和马匹也就相应地得到了回报。

至少按照上面几点忠告去做的话，我相信钉蹄师一定会尽力工作。另外，马匹跛脚并不总是钉蹄师的过错。这有可能是马匹存在先天身体缺陷或者是喂食了过量生谷物导致马匹腿部不适，进而引起一系列马蹄问题，并最终造成跛脚。这时，就要为钉蹄师提供优质的蹄铁，并给予其发挥的空间和机会，以便顺利治愈。

另外，合理均衡饮食对马蹄健康也起到了重要的作用，应当予以重视。不健康的饮食会造成马匹跛脚。同著名马匹饲料公司-Mitavite的密切合作经历让我对马匹营养学有了更深刻的理解，我认识到合理节食可以帮助达到均衡的饮食、减少患蹄叶炎的几率，从而避免了烂脚掌和跛脚的发生。

Mitavite生产的一种低淀粉的食物对患有蹄叶片相关疾病的马匹益处很多。生谷物中含有大量的淀粉，这些容易引起蹄叶片发炎。马匹营养对马蹄健康具有至关重要的影响作用。

有些马即使饮食良好并且看上去体魄健壮，但这都不能保证它们永远都会健康。重要的是你要明白自己买的是什么马。如果这马本身蹄子就有毛病或是身体结构有问题，不管它吃的再好或是看上去再漂亮，它也只能带来越来越多的麻烦。

我建议选马要看两点：第一，看马匹的结构；第二，看马的性情；其次再看马的血统。我见到很多人买马只看重它们的长相和血统，结果最后得到的只是一匹匹的跛脚马。如果马场主想靠自己买到身体构架和性情都俱佳的马匹，那么懂得必要的力学常识就显得尤为重要了。

随着马术和马匹在中国越来越流行，我发现很多俱乐部正在计划提升他们的马匹质量和相关技艺。其中一些俱乐部正在筹建豪华高雅的马术俱乐部，所承办的活动范围广泛，从盛装舞步、场地障碍到马球不等。我认为，中国马术俱乐部在购马之前需要更多地去关注马匹的四肢、身体结构、马蹄的重要性以及钉蹄师的需求。

为了帮助马术行业更好地在中国大陆发展，希望中国能够早日开展合适的培训项目，让马场主们抓住时机进行投资并且与钉蹄师之间建立互信的关系。我为我中国的同事对马术事业做出的贡献感到骄傲，我会竭尽全力协助他们提高技艺，并与他们分享我的毕生经验。中国拥有悠久的马文化历史，我相信今后中国马术行业的标准和质量会不断提升。日后，中国也将会与西方共同分享其深厚的马文化及精湛的专业技能。