打马印是蒙古族的一个传统节日。一般在清明节或端午节前后举行。打马印这天有很多骑手聚集在草原上，每套住一匹烈马 , 便有执印者在马的左胯骨的中心部位 ,打一个印记。这样就能分辨出来是谁家的马匹了。打马印的这天，人们在指定的草场燃起篝火 , 挑一名德高望众、骑技精湛、通晓马性的牧人执印。

额尔登孟克一家是内蒙古达茂草原的牧民，拥有 300 匹马的大马群。到了春季打马印的季节，他们需要把自家的马烙上记号，以区别于其他家的马匹。但是现在草场退化、干旱，因夏天不下雨草场上没草而常年移动游牧放马。

第一步先是需要套马，从马群中圈出年龄较小大概两岁的马。这是整个烙马印过程中最难的环节。孟克站在马群中挥舞着套马杆套马，手里那根长长的套马杆已经好几年历史了，一头拴着用皮绳做的活套。

套马杆很有讲究，由三段组成，握在手里的那节是用湿牛粪捂过的白桦木做的，很轻，前端的一段是红柳条，非常有弹性，可以在牧人甩杆的瞬间将力量传导出去，准确地套住马头。这么长的一根杆，在平地上拿住已经有点费劲，我骑上马拎了拎，维持平衡都有些困难，更别说牧人在奔跑起来再伸杆套马，那需要很好的身手才行。孟克的套马杆两次抛空，第三次终于套上了一匹小马，但小马被套的瞬间强烈地蹦跳，套马杆一下被拽成两截，彻底劈叉了。孟克悻悻地垂头走了回来，一手拿着一截，我们也深深为他的老套马杆折损而惋惜。

第二天他换了新的套马杆，重新跨上了马背，在草原上奔驰围截马群。4 月的草原青草还未长出，马群过处黄沙扬起，马蹄席卷着狂沙，远看煞是壮观。其中再夹杂着几个牧人吆喝马匹的喊叫、马的嘶鸣，整个套马的过程异常激烈。

打马印区域中间地带，早就燃起了一堆炭火，两块准备进行烫烙的铁块，正在火中加热。随着烟火升起，马匹似乎也感受到了即将要被烙印，愈发紧张起来。

孟克套住了小马，将其牵至炭火附近。想要将其放倒还需要一番角力。佯装松缰，再猛地收缰，借力将其摔倒，或直接就抱着它的脖子角力，马匹以各种姿势“华丽”地卧倒。旁边助手接过递来的烙铁，直接压在马身体后侧面，留下了永久的印记。一旦放开小马，它就立刻翻身跃起，回归到了马群中去了。

马群依然自由地奔驰在天际，套马的汉子矫健地穿梭其间，左右奔突，和沙尘裹挟在一起，蒙古马的野性在这片天地释放得淋漓尽致。

任何人与动物的关系，是离不开特定的自然环境和历史的演变的，在条件严酷的蒙古高原，人们自古以来就是沿袭着这种原始粗暴的方式，充满力量感的蒙古汉子，与同样血性的马匹一起角力，也给它们以爱抚，与这里的风沙、星空、酷日、白云一起结合为不可分割的一个整体。