练马圈的年轻势力

正如其他所有行业一样，练马师这一行也是风云变幻，人才辈出。越来越多的年轻面孔正出现在这个舞台上，他们中的有些已初步崭露头角，有些正待一战成名。热爱使他们选择练马作为事业，实力是他们的最好证明。

作为澳大利亚赫赫有名的赛马家族——卡明斯家族的第四代子孙，“杯王”巴特·卡明斯（Bart Cummings）的孙子，詹姆斯·卡明 斯（James Cummings）有其独特的方式来说服潜在客户选择自己。“我会对我的客户说：‘你最好为自己的马配备一个比你年轻的练马师。’”

客户们也很乐意这么做。年轻练马师们现在已经占据了澳大利亚练马业的半壁江山——大约有二三十来个年轻练马师跻身澳大利亚练马行业的前列，并且都表现得十分出色。2017 赛季的几场重磅比赛——墨尔本杯（Melbourne Cup）、考菲尔德杯（Caulfield Cup）和澳大利亚杯（Australian Cup）的冠军马全都出自于新一代年轻练马师之手。

“老一辈的高水平练马师和马匹繁育工作者已经在这一行工作了很长时间，现在能有大量的新鲜血液补充到他们的队伍中来，非常令人激动。况且这些年轻人还如此富有经验，如此优秀。”卡明斯说道。他本人现任高多芬马房 (Godolphin stable) 的首席练马师，训练出了这一季的好几个一级赛冠军，其中包括“艾莉捷”（Alizee）、“ 迫 在眉睫”（Impending）和聪明的四岁公马“塔瑞”（Kementari）。

对于年轻练马师的蓬勃发展之势，卡明斯说道：“在一个新手练马师独立开办马房之前，他必须先向老手们学习足够的经验，而这通常要花费好几年甚至是几十年的时间才能完成。而且在经营马房的过程中会遇到各种各样的困难，有时候即使你觉得自己已经准备好了，事实上却不一定能做好。所以练马师并不是一份容易的工作。但现在年轻练马师们的水平越来越高，他们有着无所畏惧的心，而且在未来他们有的是机会去学习去成长，所以，当认为自己有足够能力去独立开创事业的时候，就尽管放手去做吧！”

年轻练马师们确实如卡明斯所说充满了对未来的热情和希望，在学得了一定的经验后纷纷开办自己的马房，摩拳擦掌想要在这个领域大干一番。像比扬·贝克（Bjorn Baker）、 汤 尼· 盖 伦（Tony Gollan）、马特·科曼尼（Matt Cumani）都建立了自己的马房。

然而，要成为一名优秀的练马师却并非易事。对此汤尼·盖伦有深切的体会。在还是青少年的时候盖伦就离开了橄榄球队，并拒绝了父亲关于让他从事其他行业的建议，在 20 岁的时候就顺利拿下了练马师执照。当时对于自己驯出的第一匹参赛马匹，他信心十足，认为一定能赢，还因此与人打了赌。但事实是，马在最后一个转弯处冲出了赛道，就此被淘汰。“当时我伤心极了，在那个时候才发现原来练马这份工作比想象中要难很多。”他回忆说。

在 22 岁的时候他训练出的马 Nova Serrure 成为了大都会冠军，随后他就建造了自己的马房。看似是一个好的开头，但在最初的几年却并不顺利。在搬到黄金海岸后，他发现自己的事业在走下坡路，陷入了持续的低迷期。于是他又回到了父亲身边，向他以及前辈练马师吉姆·阿特金斯（Jim Atkins）学习如何训练团队、经营马房。

事情在2003年出现了转机。麦卡尔平父子交给他一匹母马，名为“繁容” （Temple Spirit），她为盖伦赢得了八次比赛，她的孩子 " 繁荣昌盛 "（Spirit Of Boom）和“繁锦之地”（Temple Of Boom）也延续了母亲的英姿，他们在赛场上一骑绝尘的精彩表现让盖伦声名大噪。这些经历给予了盖伦极大的信心，激起了他参与大赛的欲望。 

现在，盖伦已经成为了布里斯班的顶级练马师，在昆士兰州和新南威尔士州都拥有练马基地。回想起自己从事这一行的经历，盖伦说道：“现在澳大利亚有非常多像我这样的年轻练马师。他们中的很多人在早期的时候就取得过非常高的成就。对于我们而言，每天按计划工作固然十分重要，但如果能训练出一匹一级赛冠军马或是头马，这无疑会给事业装上前进的加速器。这会向人们证明你在训练马匹方面有足够强的实力。如果你曾经驯出过一级赛冠军马，那么马主们就会相信你今后还能再训练出冠军马。”

对于这一点比扬·贝克也很认同。他是传奇练马师莫里·贝克（Murray Baker）的儿子，出于对练马这一行的热爱而放弃了药剂学学位，转而投身赛马行业。他花了数年的时间向父亲学习练马经验，并冒着巨大的风险独自前往悉尼打拼。现在贝克已经拥有了广泛的客户群，覆盖了澳大利亚各州、新西兰、中国大陆和香港地区、法国、英国和美国。能够得到如此多马主的青睐，他感到非常幸运。但幸运的背后是实力的支撑，正如贝克所说：“练马师是靠成绩说话的，比赛获胜就是你实力的最好证明。如果你一直输那么将不会有顾客上门。”他训练出的马已经赢过多次比赛，其中包括常胜将军“音乐大亨”（Music Magnate）和“长胜珀特”（Winning Rupert)。

在坚持不懈的努力之下，什么奇迹都可能发生。在 2017年墨尔本杯盛事上，4岁幼驹“重振士气”（Rekindling）爆冷夺冠，由此使它的练马师——年仅24岁的岳本贤（Joseph O'Brien）一战成名。岳本贤是大名鼎鼎的爱尔兰练马师岳伯仁（Aidan O'Brien）的儿子，虽然从业年限和名气都比不上父亲，但约瑟夫却证明了，只要努力，任何人都有机会站到冠军的舞台上去。

成为一名练马师就意味着从马房选址、联系马主到训练马匹、赛事安排等所有事情，无论巨细都要亲自操劳。对于这些方面的安排，年轻练马师们纷纷表明了自己的心得。

英国本土传奇练马师卢卡·科曼尼（Luca Cumani）的儿子——马特·科曼尼对于练马基地的选择有自己独到的见解。“我们的练马基地应该是一个先进的训练场所，要建立在一个拥有发达赛马产业且周围优势最大化的地方，”他说道。前有父亲多次来澳大利亚参加墨尔本杯盛事，对这里的赛事环境了然于胸，现有妹妹在电视台从事赛马解说员的工作，再加上众多忠实支持者的拥护，种种优势条件促使科曼尼最终选择了澳大利亚来建立自己的练马基地。对于他来说，澳大利亚最吸引人的地方莫过于这里的人们对于赛马的热忱和激情，以及每年举行的众多比赛给予了年轻练马师充分展示自身实力的机会。这与他“必须要去尝试，才能知道自己的水平如何”的理念是一致的。

除了练马基地的选址是一大重要考虑事项，作为一名练马师，还要学会一样必不可少的能力，那就是与马主打交道。随着全球联通的实现，练马师们能够把目光放得更宽更远，与世界范围内的马主和准马主实现流畅对接。这对于年轻练马师们来说是机会也是挑战。在练马师马汉雅（Ciaron Maher）看来，澳大利亚赛马业正处在一个最好的时代。他说：“现在全球的联系更加方便和快捷，海外马主们对于我们所能提供的东西也非常感兴趣，这为赛马业提供了广阔的发展机会。”

马赫有着一头蓬松的卷曲头发，戴着公路巡警常戴的那种墨镜，再配合上慢吞吞的说话调子，让人很容易就联想到他胳膊下夹着冲浪板在瓦南布尔的海滩上悠闲漫步的画面，无论如何也不会把他与赛马这种激烈的运动联系到一起。但他事实上是赛马业最机敏、最伶俐的人物之一，在购买周岁马方面尤其独具慧眼，赛马界的明星“顽童”（Petits Filou）、“拉斯文”(Ruthven)和“珍米嘉” (Jameka) 都是经他之手被发掘出来的。他还训练出了多个一级赛冠军，包括2016年考菲尔德杯的冠军“珍米嘉 ”（Jameka）、2016年库摩遗产锦标赛的冠军“卡迪莉亚”（Azkadellia） 和2017年昆士兰打吡的冠军“拉斯文”（Ruthven）等，有望在不久的将来取代顶级练马师华礼纳和达伦·威尔的位置。

开办一家马房，势必要选择最适合的经营模式。除了独立练马这种最常见的方式外，还有一种经营方式正逐渐受到年轻练马师们的推崇，那就是合作练马。艾德里安·博特（Adrian Bott）在2012年开始与澳洲第一女练马师活侯夫人（Gai Waterhouse）共同工作，在2013年正式加入了活侯夫人的团队，担任赛马经理一职。在与活侯夫人共同训练赛马的同时，他还负责与马主联络、为马房售卖马匹及购入新马、私人交易和股票销售等工作。他说：“经营一个大规模的马房意味着要承担繁重的工作和巨大的压力，而如果只有一个练马师的话是远远应付不来这些的，所以合作练马就变成了理所当然的同时也是最好的选择。很多成功案例都能说明这种经营方式大有裨益。现在合作练马已经成为澳大利亚非常普遍的现象了。”在强强联合之下，博特与活侯夫人共计赢得了2亿4千万澳元的奖金，揽获了134个一级赛冠军，赢率高达20%。

同样选择合作练马这种方式的还有本·海耶斯（Ben Hayes），他在26岁时正式加入了父亲大卫·海耶斯（David Hayes）和表兄汤姆·达博尼格（Tom Dabernig）的练马团队，成为庞大的林赛庄园（Lindsay Park）记录在册的管理层之一，并从此参与到了林赛庄园在维多利亚州和南澳大利亚州的运作中去。