放松中的力量

理想情况是当盛装舞步的马在最高程度的收缩时仍保持放松。因为此时的它动感十足、富有弹性、摆动稳定而且赏心悦目。骑手不必有过多推动，也不必特别用力，他只需要安静地坐着。此时马的平衡非常好。

放松不仅对马的肌肉，胫腱和骨骼有益，而且还对马的内心有益。从马匹训练一开始，放松就是我们要达到的首要目标。但是，当骑手开始让马收缩，使其更加具有活力且富有表现力时，却老是发生错误。由于收缩工作比热身要难得多，于是紧张会悄然而至。

对我来说，关键是绝对确保热身时马有最高程度的放松——在骑手要开始进行任何收缩工作之前，它已经放松且柔软。如果马在轻松的工作中还没有达到放松和柔软，那么让它在更有难度的工作中去达到放松和柔软是不可能的。当在热身场观察大奖赛参赛马时，你会相当肯定地发现它们中的一些从没有达到真正的放松和伸展。因此，当骑手让马做收缩时，马的颈部升高并变短，背部紧张。某种程度上马是表现出了节奏，但它并没有通过有活力的后肢和摆动的背部使后躯降低。所有的大奖赛骑手——无论是业余的还是专业的骑手——都面临这种挑战，因此我总是在这方面要下足功夫。我努力试着让马在最难的动作中既是有力、活跃有节奏的，同时又不失去柔软和摆动的背部。

不管我骑的是一匹4岁的马还是一匹大奖赛马，它们热身的前15分钟实质上是一样的。

我特别注意从工作跑步到工作快步的向下移形，确保马不在这个过程中颈部变短或是节奏变慢。这不是终止性的变换，而是从一种步态到另一种步态的变换。在工作快步到工作跑步的向上移形时，马必须完全在衔铁上，不高一些也不低一点，不短也不慢，也不急着进入跑步。马必须保持相同的屈挠和屈曲，还有相同的向前的推进力。

我通常需 15 分钟让大奖赛马达到热身目的。但如果我的马有几天、甚至几周的休息，它可能有点兴奋——冲、手感重——在它真正能用背部工作（放松，柔软，轻松）并能让它进行多一些的收缩工作之前可能需要一周或是更长的时间。但之后，我便能在几天里开始恢复它的原地踏步、正步和后肢旋转，不过质量不会特别好。舞步训练和训狗不同。可能我重复说 10 次“坐”，狗就能学会坐，但马不是，它不但需要伸展和放松身体肌肉，还需要强壮肌肉。

好的原地踏步，马的后躯降低，需要马有通透性，放松而且有力。年长的大奖赛马，可能需要多于 15 分钟的时间来热身，因为让后躯降低的工作很难。5 岁年轻马，我可能需要半个小时的热身，然后做15至20分钟的收缩。新马则不适用我的方法，新马全程都需要热身。

热身后，我喜欢用步伐间的移形变换来为收缩做准备，如：跑步变慢步，慢步变跑步。然后一步一步地，我用半减却及快步和跑步中的舞步动作来要求马更多收缩、节奏和摆动。如果马通透性很好，使用它的背部，我要求它更加收缩时它会做得很好。

稍微收短缰，双手不动；

腿让马稍微向前进入我的手中，坐得重一点；

如果马是通透的，它不能向前，所以它向上，开始摆动背部，后肢变得更加有活力，也表现得更加有节奏。

当步幅伸长和缩短时，重心发生改变，马需要保持平衡。当你给缰时，收缩中平衡的马能自我承载，而不会改变它的外形和速度。然后我们再伸展。当我增加力量和收缩时，我会观察马的放松情况，始终保持马的放松和柔软。

当我推动马增加节奏感和力量，让它的后躯更具活力并降低时，它可能会变更强，如果是这样，我会让它低一点，更多得伸展些，以便让它再次放松。让它自由地向前走几步，然后再要求它进行更多的收缩。我只有在当马做快步和跑步都足够好的情况下才会要求它做原地踏步、正步和后肢旋转。这样最终它会接受更多的收缩而不会失去放松。

当你丢失了背部摆动……

当情况不对时，问题通常是出在后躯至衔铁的肌肉桥上。马不是真的在骑手腿的前面。骑手丢失了有质量的联系，不能在外方缰上收缩他的马。

当你的马不向前或不摆动时，你会意识到已经丢失了质量，它变得让你坐得不舒服。马的步伐没有更加活跃而是步幅变小了。

大多数马在僵硬抗拒时，颈部过高，然后骑手不得不用双手来把持住收缩。还有一些马会过低，在垂直线后。这些都是马后肢到衔铁间的肌肉桥出现问题的表现。

一旦这条线被打乱，过高或过低，你想重新让马颈部低一些，向前进入衔铁，马鼻回到前面，这样你能收缩它到外方缰上。下面是我处理这样问题的方法：

理想地，如果你骑年轻马，虽然你之前从没有过颈部短，或是位于垂直线后的情况，但它会发生。比如，当马完成对角线伸长快步后我要求它收缩，但移形没成功，因为马的颈部抬高变短，到了垂直线后，它的后腿在外面。我要让它的颈尽可能快地低下来。我用半减却让它收缩，然后它的颈部更短了，到了垂直线后面。然后我在隅角弯处短暂的几步中用双腿将它推到外方缰上，试着降低马的颈部，让它再回到垂直线前。

我的目标是我总能让马更低，更向前伸展而不失去平衡。这种能力在需要最高级收缩的动作中特别重要——原地踏步、正步和后肢旋转。90% 的骑手不能让马的颈部在做原地踏步或正步中低一些。

当我的学生在做原地踏步时遇到这个问题，我会让他在原地踏步中向右弯曲，向左弯曲，然后颈部放低一些。

重点是通过屈曲帮助马接受外方缰，并再次回到骑手的腿前面。一旦马回到骑手的腿前面，进行高级动作时就会放松且摆动，看起来轻松。