巾帼骑师，赢下的不只是赛场上的胜利

2017-18 赛季伊始，在新西兰冠军骑师榜上领跑的是女骑师 Lisa Allpress，紧随其后的则是另一位女骑师 Alysha Collett。实际上，若不是老将 Chris Johnson 在上赛季后期发力，拥有赛季 97 胜、9个黑字赛冠军傲人战绩的 Alysha Collett 将是上赛季的年度冠军骑师（Premiership）。

几个月前，美国由于肯塔基打吡再度无女骑师参赛而引起一番热议。即使排除仅为 9% 的美国骑师女性占比，新西兰骑师 40% 女性占比的数值放在世界范围中依然高得惊人，可谓真真正正的半边天。然而，这一切都不是一蹴而就的，女性骑师在新西兰的地位也并非一开始就是如此。

在新西兰爱马、骑马的女性一直都不少，只是在以前的年代，女性并没有作为一名骑师去参加比赛的权利。作为早在1893 年就成为世界首个拥有女性选举投票权的国家，新西兰女性骑师的起步已相对较晚。相比于美国部分地区在五六十年代就通过上诉法院的方法获取女性参赛权，新西兰以及澳洲一直到七十年代前所有女性都被禁止作为骑师参赛。随着相关诉求的声音愈加强烈，第一个允许女性参加的正式比赛出现了——名为粉扑打吡赛（Powder Puff Derby）。 这个赛事名字放在今天来看可能还稍微有些敏感，所有参赛女性都是没有骑师资格、现场也不允许下注、甚至奖金还是粉扑，但在当时看来，这样的先例已是不可想象。

在 1970 年粉扑打吡中跑出了一位不仅赢得比赛，随后还为其他女骑师们赢得更多比赛机会的冠军—Linda Jones。

由于父亲是蹄铁匠，Linda 自小就接触马驹，拥有自己的小马并参加俱乐部时才仅仅三岁。但当 15 岁参加完人生第一个仅限女性的业余赛事时，Linda迷上了纯血赛马，迷上了它的速度感和刺激性。在 1970 年那场著名的粉扑打吡之前，她一直有参加不少“女性”比赛，到了七十年代初就开始偷偷以L. Jones 的名字来报名参加仅限男性的正式试跑赛。当 Linda赢下了一场比赛后，包括罗托鲁阿俱乐部在内开始尝试举办一些女性试跑赛，而 Linda 也在当中证明了自己是当时国内最好的女骑师。在应邀参加巴西国际冠军赛等女骑师赛事后，Linda 才发现，澳洲和新西兰是当时仅有的几个不允许女性骑师跟男性骑师一同比赛的国家。她曾坦言，在那之前她甚至没有认真想过要当一名骑师，反而是这一契机促使了她要去成为其中的一员。成功与否根本不重要，重要的是，每个人都应当有机会去尝试。

她 1976 年开始发出第一份骑师资格申请，即便丈夫是当时颇有名的练马师 Alan Jones，Linda 的申请依然受到无数的阻力。Linda 被各种不同的理由拒绝，包括已婚、太老（24 岁）、不够强壮、会抢掉男性骑师饭碗等等。Linda 没有放弃继续申诉，舆论开始发酵，相关议题也被推到浪尖，议员和媒体都纷纷加入。最终在公众、政治以及媒体的三方压力下，赛马会在 1977 年同意给女性颁发骑师资格。可惜的是，作为争取到女性骑师资格和第一位拿到资格的骑师，Linda 因当时已怀孕多时而无法参加比赛，一直到1978年Linda才回到赛场，在玛塔玛塔（Matamata）第一次与男性骑师同场比赛。

在前五场比赛中拿下1亚1季后，Linda 迅速找到了状态。当然，对于提供马匹的练马师们来说，更加看重的是胜利。他们发现 Linda 和马驹们之间有种特别的情感纽带，她能够带领马驹们达到其他骑师无法做到的状态，因此也更愿意找Linda 策骑。可以说，Linda 每到一处都在创造历史，她先是在一天内拿到 4 场胜利，其后又在让磅赛和爱莎妮赛马场上取得冠军，而她则是首位完成这当中每一样记录的女骑师。

随着名气上涨，来看比赛的人也越来越多。在惠灵顿赛马嘉年华时，无数观众都是慕名而来，同时也非常幸运地见证了Linda 生涯最重要的胜利：惠灵顿打吡。对 Linda 来说她只希望比赛和夺冠，直到比赛结束她都没有意识到这场胜利的意义。这一座惠灵顿打吡冠军让她成为了首位在新西兰、澳洲、英国、欧洲以及北美地区拿下打吡赛冠军的女性骑师。但比赛就是如此，在尝到了甜头之后，也会有苦头，Linda 在嘉年华最后一天不幸堕马，迫使她只能停赛休养 10 周的时间。

从争取骑师资格开始，Linda 就被不少海外媒体报道，而在职业生涯期间更不乏欣赏者，澳洲就是其中之一。澳洲自 Linda 开始比赛时起便一直关注着她的成绩，当 Linda 初愈复出时，澳洲立马邀请她到访。Linda 先后征战新南威尔士、昆士兰州并拿下冠军，成为第一位在澳洲注册赛事中赢过男性骑师夺冠的女骑师。随后维多利亚也加入其中。拥趸不断增长、赞助商也随之而来、南非也继而发来比赛邀请，这一切都是无形的嘉许。而有形的则是随后的权威认同，Linda 获颁大英帝国成员勋章（MBE），是第一位因对体育贡献而获此殊荣的女骑师。

然而所有人都没猜到的是，Linda 的职业生涯恍如流星般转瞬即逝。一次训练场上的意外加重了之前的旧患，迫使 Linda 只能退役。Linda 在这光辉而短暂的 18 个月中拿下了 77 胜，以及无数“第一”的头衔，而后者是永远无法被超越的。

可能有人会认为，她是因为女骑师的身份而赚取了更多的荣誉。然而，赛场相信的只有实力和胜利。打吡赛冠军，没有性别之分。无论是作为女性骑师权利的开拓者，还是作为一名骑师，她配得上这一切荣誉，包括成为第一位进入新西兰赛马名人堂的女性骑师。