本·马赫：年轻的心追逐荣耀

马年话马，你一定会从记忆开始……当英国骑手 Ben Maher 在 2013 世界杯的举办地，北京朝阳公园沙排主赛场，因为过弯时没有调整好角度，遗憾地打落了在中国参加三天比赛以来的第一道横杆而错失金牌时，虽然早已成就奥运冠军，贵为“世界第一”的 Ben Maher 依然心有不甘，他没有像之前那样很快回到休息区，而是带着马又转了几圈，望眼欲穿地想让时间回到起跳前，“可能有一些求胜心切，我的马很好，它带着我享受了这几天的比赛，如果我们再熟悉一些的话，我相信冠军会属于我。”

尽管与马术的缘分从古至今，作为老牌马术大国的英国却已经60年没拿过奥运会马术项目的金牌了。直到 2012 年，在伦敦奥运会上，本土作战的英国马术队在 Nick Skelton,Ben Maher，Scott Brash 以及 Peter Charle 四名骑手的精彩发挥下，力挽狂澜，他们和 1952 年在芬兰赫尔辛基奥运会上的马术冠军 Colonel Harry Llewellyn 一样成为了为英国赢得奥运金牌的马术英雄。回忆起那时的欣喜，今年才 31 岁的 Ben Maher 坦言那是他一生难忘的经历，“这仅仅是我第二次参加奥运会，和保持世界第一相比，能和我的伙伴 Tripple X III 以及队友们一起拿到这枚奥运金牌才是我运动生涯的辉煌。”

马术是一项需要在时间长河里不断用心雕琢的运动，不到 30 岁的年龄就让自己身居世界骑手的前列，证明了 Ben Maher 在马术上的努力和天赋，要知道在他家族的履历中，这是第一位出现在马术赛场的职业骑手。1983 年 1 月 30 日出生的 Ben Maher 从 8 岁就开始了自己的骑马生涯。从学校毕业后，他又到瑞士专门接受了一段时间的马术训练，并开始参加各类马术比赛。在不到 20 岁时，Ben Maher 已经在世界马术赛场上开始崭露头角了，他用出色的成绩让世界开始认识这位年轻有为的英国骑手。在 26 岁那年，Ben Maher 在不少世界著名马术赛事中取得不错成绩，让自己在英国的骑手排名体系中名列前茅，也成为了世界排名前五的优秀骑手，并进入了英国马术队。作为仅有的三个在同一年取得久负盛名的 Hickstead Derby 和 Speed Derby 两项世界顶级马术大赛的骑手之一，Ben Maher 在 2008 年代表英国队参加了北京奥运会，并在第二年又随英国队参加了在 Windsor 举行的欧洲锦标赛。在 2012 年的伦敦奥运会上，Ben Maher 达到了自己的第一个马术巅峰，他与坐骑 Tripple X III 一道，同队友们一起为英国队赢得马术障碍团体的金牌。

“我的父辈都是从商的，只有我很喜欢骑马。”Ben Maher 说：“尽管我从小接受的都是一些与商业相关的知识，但我还是不愿意放弃成为一名骑手的梦想。所以特别感谢我的家里人，他们对我骑马这件事给予了相当大的支持，我才可以成为一名职业骑手，过与马为伴的生活。”在刚刚结束的 2013 年赛季，除了应邀来中国参加两场比赛之外，Ben Maher 也继续着他在世界各地“拿冠军拿到手软”的好成绩，他赢得了包括在伦敦举行的 Longines Global Champions Tour Grand Prix 以及 The Longines King George V at Hickstead 等久负盛名的经典赛事，帮助英国队在丹麦Herning 举行的欧洲锦标赛上赢得了团体金牌，他个人也拿到了银牌的好成绩。

北京的交通就是这座城市“如鲠在喉”的悲剧，尽管首都机场离朝阳公园不远，但 Ben Maher 最终还是因为堵车失去了在第一场比赛前了解路线、走场地，以及适应马匹的时间。但这段“时间之障”并没有令他失手，反而让他用实力证明了“世界第一”的卓尔不凡。当我们拿着 Ben Maher待定的骑手顺序表遗憾地数着还差几名骑手没上场时，他却静悄悄地来了。在裁判长的陪同下，装备齐整的 Ben Maher 策骑组委会提供的 ZIEMAR简单地观察了下路线，就示意可以开始比赛了。

在 Ben Maher 出场前，其他几名优秀的骑手已经用完美的表现取得了好成绩，而对于世界第一这个特殊的身份，以及仅仅在练习场跳了两次的 Ben Maher，观众在希望他取得好成绩的同时，也为他的“准备不足”捏了把汗。令人敬佩的是，从第一跃开始，一份从容就贯穿着 Ben Maher 跳跃每一道障碍，最终他以完美的零罚分征服了全场。赛后，Ben Maher 告诉我，这只是他作为职业骑手应该做的，他一直在夸赞自己的马很给力。“我很幸运与ZIEMAR相遇，它的脾气很温和、在赛场上很冷静，我能感觉到它和我在欧洲打比赛的马的区别，当然这也是考验我的专业水平的时候，我很庆幸自己可以很快适应并跟它成为朋友。”因为众所周知的原因，Ben Maher 在中国只能策骑组委会提供的马匹比赛，因此能得一“良驹”是成功最好的开始，Ben Maher 说：“我从小开始接受马术训练，在和马的接触中除了提升骑术之外，也让我变得更有耐心，因为我要努力去理解它们的所思所想，要通过交流去让马完成我的指令。”正如他所说，良好的“人马和谐”是马术比赛的关键，Ben 与自己的马匹 ZIEMAR 在 140-145cm 世界杯预选赛中拿到冠军距离他下飞机还不到 3 个小时。 

成就世界第一，不是一朝一夕就可以做到的，每年，Ben Maher 的生活除了训练，就是在世界各地参加马术比赛，比赛就是他生活的一部分。所以当他来到中国的马术赛场后，会习惯性更换骑手服、打好领带、换上马靴、拿起帽子，或是走向赛场观战、或是去与自己的战友做好一切准备。“这次行程短暂而匆忙，我从伦敦飞到了美国打完一场很重要的比赛后，在几十个小时里先飞回伦敦，然后就直飞到了北京。”路上匆匆，但 Ben Maher 和去到世界其他地方比赛一样，没有丝毫倦怠：“在从机场到比赛场地的路上，我听说了这场比赛，于是就很想去和自己的马上去跳一下，虽然那时我还没有见到 ZIEMAR 吧……”

“不要因为我的成绩就来质疑这场比赛的难度，我觉得赛事的障碍设计不亚于欧洲赛场。”Ben Maher 反复强调着这几天比赛他所感受到的比赛内容，作为一名成熟的职业骑手，Ben Maher 会在每一个比赛前都做好详细的训练和备战计划：“每场比赛的赛前，我都会给自己制定一个‘作战计划’。我很看重在中国的比赛，因为要进行三天的比赛，而且我的马是陌生的，赛场也是陌生的，所以我需要做前期准备，听取更多的建议，了解马匹的习性。在场地里，我会看看有没有深坑，注意赛道上有没有一些特殊的安排，然后就是常规的距离、路线、角度等等。其实，这些是每一名骑手都会做的，因为这是我的工作，我要熟记赛道和马匹的习惯，观察其他骑手的比赛过程，当然这些都会是根据我先前的计划来执行的，我认为提前制定计划是最好的备赛形式。”

每一次精彩的跨越与零点，除了 Ben Maher 与坐骑的配合外，他们也并不是“一个人在战斗”。在 Ben Maher 身后，有一个由十多人组成的团队来负责打理一切与马相关的事情。“就像一辆优良的赛车必须装备最优秀的零件，配备顶级的机械师才能将它的优势发挥到极致，骑马也是一样的。我的团队最重要的事情就是照顾好我所有的马，我大概安排了 12 个人为马匹提供各种服务。他们很辛苦，每人每天需要照顾马匹长达 20 小时，因为我要第一时间了解马所有的事情，比如它是否疲劳，能不能参加比赛。”虽然没有带自己的马来参赛，但 Ben Maher依然时刻关注着自己世界各地的马匹：“在中国比赛的间歇，我还和他们通过电话，了解每一匹马的状况。其实每天可以骑自己的马是最好的事情，但因为在中国我无法带马来参赛，就只能在训练计划上做一些改变了。想在马术运动中有所作为，马是非常重要的，一定要用心去了解它们。感谢我的马主们，他们很信任地把马交给我打理，并且支持我用这些马去参加马术比赛。还有我的赞助商，他们支持我去世界各地参与各项大赛，这是我的荣幸，也是让我每天必须刻苦训练才能承担的责任。也许我不能永远排名世界第一，但我永远不会放弃成为一名顶级骑手的梦想。我希望人们通过越来越多的马术赛事了解这项运动，骑马是一项挑战，唯有努力才能让你体会到与马一同跨越时的完美时光。”