中国桶绕起来--访美国NBHA绕桶协会主席Pete

2009年5月，北京马协权金城杯绕桶系列赛暨NBHA世界杯中国会员选拔赛第二站在北京阳光山谷马术俱乐部举行，近百名马主、运动员、领队认真听着裁判长的赛前动员。大会将会选出最优秀的2名选手在11月份参加在意大利举行的世界杯绕桶比赛。来自美国总部NBHA协会主席Pete及总经理Sherry女士非常重视该项赛事，他们专程赶来出席会议并观看了精彩的比赛。

突然，一名运动员因为裁判没有为她报上名与之发生激烈口角，引发会议中断并陷入僵局。此时大家最担心外宾会因此认为中国绕桶行业混乱，然而出乎我们意料的是，Pete先生当即表示：“我理解这种行为。在美国也会经常出现类似隋形，这说明了骑手对比赛是十分认真的。年轻人火气大，今天裁判长对此事处理的不错。”他的一席话让我们浮着的心踏实了下来，而他独特的思维方式才刚刚开始……

Pete先生是美国NBHA（National barrel horse association）绕桶协会主席，也是美国南方报业集团副经理，NBHA在他的潜心经营下，已成为了世界上最大的绕桶组织，成员已达到2万3千名。Sherry女士是美国NBHA协会总经理，管理协会的日常事务、赛事举办、各国联络、刊物发行、网络构建等活动，是实际操作人。

20世纪80年代初，美国开始热衷于绕桶活动并形成初级市场，此时，由美国南方报业集团创办的美国绕桶协会(NBHA)应运而生。Pete先生的做法是，首先在美国内部推广，每个洲都设立分会，定期举办各种赛事。随着协会的不断壮大，许多美国以外的国家提出加盟，加拿大、巴西、澳大利亚等13个国家成为了创始会员，随后由创始的13个会员国成立了国际绕桶联盟(IBHF)，之后又有一些国家俱乐部加入其中，中国阳光山谷马术俱乐部是第16个成员俱乐部，按规定英文缩写为NBHA-CHINA。

目前，IBHF正在申请加入国际马联，国际马联已经接受了该申请。当问到在世界上有多少个美国西部绕桶的组织时。Pete说：“世界上有很多类似的组织，我知道世界上第二大的组织是美国女子绕桶协会，她们只有1500名会员。所以有条件申请加入国际马联的绕桶协会仅此一家。”

Pete先生是位非常友善的朋友，虽然已经60多岁，但不管是在比赛场地还是平时生活当中，他总是以牛仔裤花衬衫示人。谈吐间不失幽默，对待事情的态度格外认真：“我的西部牛仔穿戴表达了我的态度，这是最好的推广方式。”

在颐和马房进行的论坛会上，颐和马房的老板储文先生聘请的团队为大家介绍如何推广及运作赛事。大家普遍认为，要加大对冠军的奖金金额，从而刺激运动员夺冠的信心和更多的赞助商，但是Pete在听完后发表的不同的看法。

他认为，比赛的目的有三个：好玩、公平和竞争。其中好玩是在首要位置，大家都喜欢上这项运动才会有更多的人加入其中。比赛当中的公平性是让大家在爱好的基础上继续从事的条件；最终才是竞争，有了竞争是为了夺得更好的名次，增加比赛的观赏性和激烈性。之后，他又为我们介绍了美国NBHA总部的经营策略。

首先，他为我们画了这样一幅图：

美国NBHA的资金来源是通过会员费，比赛报名费(20%)、展览费、赞助费、比赛截止日期后加收费、场地试场费（比赛前，骑手若想到进入比赛场地训练需要交费用）、门票等得来的。根据人员构成图看，整个协会员分为：新会员、基础会员和高级会员。其中新会员的份额占距了最高水平，高级会员人数最少，所以美国NBHA把对新会员的服务放在了最重要的位置。新会员的整体骑术水平相对较低，潜力也是最大的。美国NBHA在比赛当中会把大部分奖金平均分到不同名次上，带动人群积极性，鼓励更多人参加比赛，并非目前国内认为的加大对冠军的奖励促进方式。美国NBHA经历了20多年，最终成为了世界上最大的西部马术绕桶协会。

当问到Pete先生是否看好中国的绕桶事业时，他告诉我们，通过这次到中国几天所见所闻，让他回想起20年前美国刚刚开始推广绕桶比赛时候的场面。根据美国的经验，绕桶在中国的今天就是美国的昨天。从中国的国情看，首先要着手赛事，抓住主流媒体（如电视台现场转播），利用媒体的力量吸引赞助商，这十分关键。Pete先生表示，他对中国绕桶活动的发展有足够的信心。

Pete先生建议中国的绕桶项目首要是扩大受众人群，也就是所谓的新会员数量，新会员是可以带来更多赞助，老会员则是带来更多会员人数。NBHA缺会员，但从不缺冠军。

就目前来看，为了让牛仔文化得到更大范围的扩散，应进行一定的推广活动。例如在比赛时，只要买门票的人就送牛仔帽，尤其是年轻人和孩子，从而既渗透了文化也推广了运动。Pete先生希望参与这项运动的大多数人是为了娱乐进行的，只有这样才可以走得长远，而且只单单靠绕桶也是行不通的，还要加入其他活动元素，增加活动的可看性及娱乐性。

Pete先生还建议，中国应该多举办国际性的赛事，这样能更多更好地吸引赞助和媒体，而搞好国际赛事最重要的就是组委会要拥有几十匹稳定的优秀马匹，起初马匹可以先就地取材，逐渐提高马匹质量，最终使用美国夸特马与国际接轨。

尽管绕桶运动在中国时间不长，但是已涌现出了很多热爱这项运动的朋友，大家为了搞好绕桶运动也都在贡献着自己的力量。Pete先生表示，美国NBHA是个协会，从理论上说并不是个实体，但他们有2万3千多名会员，如果中国需要，他们可以在技术以及马匹等各方面提供服务，另外，可以共享用NBHA总部的网络资源，派代表参加世界上所有由NBHA组织的比赛。回美国之后我会把中国的真实情况带回去，我想美国同行一定对中国的马术、马业市场感兴趣。

目前世界处在经济衰退期，特别是欧美影响更大，目前国外的马价平均约下降了30%以上，对中国同行来讲是个快速发展的契机。Pete先生说：“中国西部绕桶已进入了发展的轨道。再次感谢阳光山谷、颐和马房和权金城马术的热情接待，预祝2009意大利世界杯中国的会员能更上一层楼。”