在加州儿童医院，一位刚做完手术的孩子迷迷糊糊醒来时，看到一匹黑色的小马正用嘴唇“演奏”弹电子琴，这让她术后紧绷的情绪顿时得到了放松。这段视频一经发布便火遍全网，引起了公众对于马匹疗愈的关注。 了不起的公益团队——“迷你治疗马” 这匹小马来自于“迷你治疗马（Mini Therapy Horses）”团队，该团队于2008年由维多利亚·诺迪夫·内塔内尔（Victoria Nodiff Netanel）创立，是公认的迷你马辅助活动（EAA）疗法和迷你马辅助疗法（EAT）领域的开创与引领者。 维多利亚·诺迪夫·内塔内尔曾是一名盛装舞步骑手，在退役后因怀念与马相伴的日子，将“Black Pearl”带回家与自己作伴，未曾想“Black Pearl”却展现出惊人的学习天赋。“Black Pearl”的聪慧让维多利亚忽然有了新的念头：自己对马匹的热爱或许也能与助人的事业结合起来。 就这样，尽管当时的人们对动物疗愈都一无所知，她却毅然地选择做出尝试，创立了“迷你治疗马”团队。时至今日，团队已经坚持出诊了17余年。
“迷你治疗马”团队会定期前往医疗中心、儿童与家庭服务部、退伍军人医院等机构进行访问，它们在孩子们从麻醉中苏醒后给予他们安慰，或安静坐着并与患者共处片刻，为需要帮助的人带来温馨与抚慰。 “迷你治疗马”团队曾配合应对过诸如圣贝纳迪诺（San Bernardino）、拉斯维加斯（Las Vegas）和千橡市（Thousand Oaks）的大规模枪击事件，并在伍尔西大火（ Woolsey Fire）期间充当了首批救援者。 诺迪夫·内塔内尔在接受《今日美国》（USA TODAY）采访时表示，由于“迷你治疗马”项目是由志愿者主导运营的，整个团队包括她本人在内，这17年里没有收取过任何报酬。
马匹的疗愈天赋 “马是一面完美的镜子，它们是非常情绪化的存在。我们居然才开始意识到它们有多聪明。”治疗顾问加布里埃尔·加德纳 （Gabrielle Gardner）表示。 加德纳与心理健康专家们一致认为：以马为基础的疗法突然流行起来，主要得益于书籍和电影《战马》中马匹形象塑造的成功，但另一方面也与这些疗法在美国当地取得的巨大的成功有关。 “临床研究表明，仅仅待在马身边就会改变人类的脑电波模式。当我们和马在一起时，我们会冷静下来，精神变得更加集中和专注，”加德纳表示，“马天生善解人意，马捕捉人们的感受，反映他们的情绪和反应。” 该疗法有效的原因还包括：每个人都对马有反应，人们要么爱他们，要么害怕他们，这是两种差异很大的情绪，能立即反映出生活中大多数问题。因此，人们在与马一起工作时，有很大概率能发现自身的情绪问题，并尝试解决。
马匹疗愈的三重奏 马匹疗愈作为一种被国外推崇的新晋热门疗法，如今也正逐步进入国内公众视野，但由于其派别体系的十分多样化，优先做功课后，再进一步去选择合适自身情况的疗法就变得尤为必要。如今主流的疗法体系大概分为三种（心灵疗愈、物理康复与成长学习），除了接触动物或亲近自然本身带来的减压、改善情绪等通用功效，还面向不同特需人群，提供更加强针对性的功能。 1、心灵疗愈：马厩里的心理课 体验者通过与马匹相处，学习如何照料它们，并投入喂马刷毛等活动，可以帮助参与者转移注意力、消除负面情绪并放松肢体从而打起精神。 同样，马儿也是一种有灵性的动物，拥有天然的亲和力，和马共处不但能疏解压力、提升自尊自信、自我觉察，还能增强同理心、团队协作能力。 有案例表明，焦虑者在梳理马鬃时手不再发抖，若能再结合心理疗法（如认知行为疗法），或许可以有效缓解躯体化，适合那些正经受焦虑、抑郁、成瘾或哀伤困扰折磨的人。
2、康复治疗：马背上的物理课 体验者在康复治疗师（物理/作业/言语等）多方面的指导下，使用特训马匹，进行骑乘或马车活动。 通过马背律动激活核心肌群，能达到相当于步行锻炼的效果，既能增强力量、平衡感、空间感，又能提升耐力。同时，手部精细动作也能锻炼灵活性。 适合因脑瘫、脊髓损伤、中风、自闭症、肌营养不良、或截肢等特殊情况导致下肢不便，需要康复训练的人群。
3、成长学习：与马共处的智慧课 马群社会行为映射了人类关系模式，有利于体验者学习摸索个人或职业的成长技能，例如：如何沟通、如何情绪管理、如何与人建立信任等等。 体验者可以通过照料马匹、观察马的行为，学习将马的行为映射到人类行为，既能促进个人成长，又能增进团队建设、提高职业发展能力。 你不必完美，只需在小马的眼睛里，重新看见被温柔照亮的自己。 文/宋知雨 |
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