几个世纪以来，马都在人类历史上扮演着重要的角色，并成为人们生活、文化和传统中的一部分，圣诞节当然也不例外~ 在今天这个特殊的日子里，让我们一起来看看，马是怎样融入世界各地人们的圣诞传统中的吧！ ———————————— 比利时与荷兰 · 圣尼古拉斯节 圣诞老人的形象基于圣尼古拉斯，他身穿传统的白色主教长袍，外面披着一件红色长斗篷。节日通常在 11 月中旬开始，圣尼古拉斯会乘坐轮船（据说是从西班牙出发）抵达指定的海滨小镇。在荷兰，他每年都会“抵达”不同的港口，而在比利时，他会“抵达”安特卫普市。 圣尼古拉斯骑着白马在人群高唱传统歌曲的声响中游行穿过街道。两国的国家电视台都会现场直播这一活动。 在圣尼古拉斯节前夕，孩子们通常会在鞋里装满胡萝卜和干草，并把鞋放在壁炉旁，给圣尼古拉斯的马吃，旁边还要放一碗水。如果他们这一年的表现良好，第二天早上醒来时，他们就会发现，原本给马准备的零食已经被美味的糖果和糕点取代了！
美国波士顿 · 马圣诞节（Horse Christmas） 马圣诞节始于1916年，当时马是城市中唯一的交通工具，由乔治·安塞尔 (George Ansell) 创立的马萨诸塞州防止虐待动物协会发起。由于当时许多马都营养不良，并且因为工作时间过长而疲惫不堪，因此他发起了马圣诞节，旨在改善马的生活和工作条件。 在马圣诞节，他们会在邮局广场竖起一棵圣诞树，上面装饰着胡萝卜、苹果、方糖和玉米，供经过的马儿享用。波士顿动物救援联盟创始人安娜·哈里斯·史密斯 (Anna Harris Smith) 曾在当地发表演讲：“为什么不给我们这些忠实、勤劳的仆人一些小小的圣诞礼物呢？我们为什么不给马儿过圣诞节呢？” 随后，周围的几个城市也纷纷开始举办这项活动。 1918 年圣诞节前夕，华盛顿动物救援联盟(WARL)的志愿者们用干草、玉米、胡萝卜和苹果装饰了一棵树，准备举行派对。圣诞节当天无法举行晚宴，因为通常情况下，节日期间马会被关在马厩休息。 志愿者们为马夫倒热咖啡，而马匹则在便携式食槽中咀嚼燕麦。虽然下着雨，但客人们似乎玩得很开心。组织者声称，他们已经在华盛顿特区周围的各个市场为数百匹马提供了食物。 四年后，即 1922 年，一批新的志愿者驾驶着一辆装饰着绿色植物并装满苜蓿干草的卡车四处游荡，“在小巷和市场寻找饥饿的马匹” ，最终，大约有 250 匹马成功参与到了当天的庆祝活动中。 自创办以来，马圣诞节就成为一年一度的圣诞节传统，一直延续到 20 世纪 50 年代初。
俄罗斯莫尔多维亚 · 为马烘烤点心 在俄罗斯莫尔多维亚，马一直都很受人们的尊重，并被视为家庭成员。圣诞节期间，人们会给马准备丰盛的饮食，有烤成马形的面包和馅饼，还有圣诞晚餐的剩菜等等。当地人相信，如果动物在新年的第一天就吃得很好，那它们在接下来的一整年里都会不愁吃喝。   挪威 · 圣斯蒂芬节 12月26日 圣斯蒂芬是马的守护神，为了纪念他，挪威人会举行特殊的仪式：为他们的马喂水。根据传统，想要自己的马健康、敏捷和强壮的马主应该在圣斯蒂芬节早上为每匹马汲取新鲜的水。 乌克兰也有类似的传统，马主会在马的饮用水中放入一枚银币，当天就会选定来年的牧民，并商定报酬。
哥斯达黎加 · El Tope节 12月26日 El Tope节是当地最重要的活动之一，在节日当天，会有超过3000名骑手沿着圣何塞的街道骑行，女骑手们华丽鲜艳的裙子披在马背上，庆祝畜牧业和农业。此外，还有斗牛和赛马活动。
塞尔维亚 · 小圣诞节 1月6日 在塞尔维亚的小圣诞节期间，一群群年轻人跑过城镇，摇晃铃铛、敲响马蹄铁，以驱赶恶魔和恶灵。 小圣诞节的早晨，孩子们会把稻草铺在打谷场上，然后赶着马前进，用马蹄打谷。这些谷物随后会被用来制作节日面包。
威尔士 · Mari Lwyd的仪式 “在马里·卢伊德 (Mari Lwyd) 的威尔士民间传说中，圣诞节前后，一匹骷髅马会造访你的家，你必须用诗歌来赞美它，或者让它进入你的家门。” 威尔士的部分地区至今仍在庆祝这一节日，狂欢者身着白布，身上装饰着铃铛和丝带，手拿马头骨。作为这项传统的一部分，骷髅马会在圣诞节前后造访各家，向主人发起挑战，挑战的内容是用马里·卢伊德的诗歌来押韵。挑战通常会以骷髅马被允许进入家门，并得到食物和饮料为结局。
世界各地庆祝圣诞节的传统各有不同， 今年圣诞节，你和你的小马又会怎样度过呢？ 欢迎在评论区留下你们的计划~ 无论如何，祝你们圣诞节快乐！
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